Sous cette douceur de vivre, il est difficile de croire que, la situation à SF est si catastrophique. Le port du masque y est obligatoire et la peur dans le regard des gens est effrayant. La ville est en train de mourrir et de se vider … si vous avez un jour pris les cable-cars (ces vieux tram …) et bien vous n’aurez probablement plus jamais l’occasion de le faire malheureusement.

La ville s’effondre et perd ses repères historiques les uns après les autres. Toutes les vitrines laissent place à des grandes grilles avec les « for rent » qui fleurissent un peu partout. En même temps, les homeless se multiplient et « profitent » de la politique très protectrice de la ville, accélérant la décomposition de cette société où tout se fait avec plus d’intensité qu’ailleurs. San Francisco se relèvera probablement tant cette ville a une énergie et a fait preuve de tant de resilience au fur et à mesure de l’Histoire mais la situation est pour l’instant vraiment sombre.

Cependant, puisque notre aventure aux États-Unis prend fin, nous avons l’obligation de regarder droit devant. Cela aurait pu être sur l’académie de Bordeaux ou à l’école européenne de Varese en Italie où j’avais été accepté, ce sera à Beyrouth pour occuper le même type de poste qu’à San Francisco mais en bien plus intense au niveau professionnel, l’un des postes les plus prestigieux de l’AEFE avec le Maroc face à l’ampleur du réseau là-bas. Au moment de basculer vers ce nouveau projet, il nous est apparu nécessaire de trouver une vie radicalement différente pour ne pas comparer avec la douceur de vivre à Tiburon. Notre expérience de 5 ans en Californie a été tellement enrichissante, plaisante et intense que nous avions peur du retour en France. Beyrouth est le bon endroit pour ça, un parfait opposé à San Francisco.

Depuis ma candidature sur ce poste en septembre, la situation au niveau économique s’est furieusement dégradée et un tel choix peut apparaître risqué. J’ai plusieurs collègues à Beyrouth qui me tiennent régulièrement au courant de l’évolution des choses. Si la crise est catastrophique pour les gens, elle ne touche pas les expats et la ville est toujours très sûre. S’il y a une chose que nous a apprise ce Covid, c’est qu’il ne faut pas trop anticiper les choses et prendre les évènements avec philosophie en attendant les échéances. Inch’allah, on verra fin août !

En attendant notre déménagement s’est déroulé dans ces conditions particulièrement imprévisibles avec des incertitudes sur la venue des déménageurs (notre container est d’ailleurs toujours bloqué à Oakland depuis 15 jours, ce qui n’augure rien de bon pour notre installation au Liban …) . Il a fallu déconstruire 5 ans de vie et de sérénité , il est clair que c’est douloureux mais je reste assez nostalgique de ces semaines où nous avions juste 2 tabourets, trois matelas et un canapé dans notre appartement et où nous étions très heureux et soudés devant la découverte de ce nouvel environnement. Ou comment réaliser que toutes ces choses qu’on accumule en les jugeant primordiales, sont vraiment pas essentielles et que seuls comptent les proches.

Malgré tout, il nous a fallu vider les cartons des souvenirs que je n’ai pris le temps d’évoquer ici, je me permets donc de faire un petit retour en arrière:

En février 2019, cap sur la Louisiane, à la Nouvelle-Orléans. Un des noms que nous avions couché sur notre Bucket list, à la recherche de l’ambiance festive de cette ville connue partout aux USA, mais aussi de l’empreinte de l’esclavage pour que les enfants comprennent et n’oublient pas. Nous y sommes allés un peu avant le fameux carnaval de la ville et elle était en plein préparatifs. Malheureusement, la météo n’était pas avec nous et il a fait froid et humide.

Cela ne nous a pas empêché de profiter mais l’atmosphère y était plus tamisée qu’à l’accoutumée, ce qui n’était peut-être pas plus mal compte-tenu de la dépravation sans limite que peut-être l’axe central de la ville les soirs bien arrosés.

On retient quand même la musique omniprésente, et de qualité, et l’esprit anti-conformiste, probablement hérité de la France. Cette trace disparaît sérieusement et il est dur d’entendre quelques mots cajuns, même dans les marais de Louisiane. J’ai retrouvé mes souvenirs de Tom Sawyer, des bateaux à aube, et de cette atmosphère que j’imaginais étant enfant, la chaleur en moins.

L’état de cette partie de l’Amérique est à l’image de la fracture qui divise ce pays : les belles maisons coloniales, soignées et pleine de charme, qui côtoient les taudis jamais reconstruits depuis le passage de Katrina. C’était il y a 15 ans et on ne peut toujours pas se rendre dans ces ghettos abandonnés à la tempête et au capitalisme. Ce sont ces mêmes gens qui meurent aujourd’hui par milliers sous les pneumonies dues au Covid, ces descendants des esclaves d’hier.

Il ne se passe pas un jour sans que les infos nous rappellent à quel point ce pays marche à deux vitesses, il broie des vies mais il respecte la réussite, il la sublime et il donne un espoir à tous même s’il est bien différent pour un blanc des banlieues riches de Los Angeles que pour les noirs des ghettos de New Orleans, ou les rednecks d’Oklahoma. Il me semble que la France protège mieux et plus, même si les inégalités sont immenses chez nous aussi. J’ai pris conscience ici des forces de notre pays, et elles sont nombreuses, mais on ne s’enorgueillit pas assez de ce qui marche et c’est dommage. C’est peut-être notre histoire …

En parlant d’Histoire, on a pris en pleine figure la visite des plantations, la vie des esclaves et la fragilité de notre conception d’égalité. La conservation et la mise en scène était , comme toujours, remarquable de simplicité et d’efficacité. Ce sont des endroits très beaux, en bordure du Mississipi, vraiment paisibles et il est difficile d’y imaginer autant de brutalité.

On a terminé cette semaine en partant à la rencontre des alligators des marais cajuns, accompagnés d’un vieux guide de 80 balais, chasseur de ces jolies bébêtes. Bon, pas hyper impressionnant vu d’au-dessus mais je ne me risquerais pas à aller les chatouiller.

À peine rentrés de cette chasse, nous nous sommes retrouvés dans une petite galère dont les compagnies américaines ont le secret : les filles et nous n’avons pas pris le même avion puisque nous avions utilisé les miles de United. Leur avion partait avec une heure de retard et passait par Houston. De notre côté, nous avions un stop à Denver. Suite à un incident voyageur, elles ratent leur correspondance et on se moque bien d’elles avant d’atterrir à Denver où une tempête de neige nous attend. Après 4 heures dans l’avion au hub, un dégivrage inutile, on nous débarque à minuit dans l’aérogare sans aucune couverture, solution d’hébergement ou même distribution de repas. Bien sûr, nous arrivions de Louisiane à 20 degrés donc, pas particulièrement couverts. La nuit dans l’aérogare de Denver à 8 degrés, sous la neige avec un -10 dehors restera un souvenir marquant. Sans parler de la galère et la lutte le lendemain pour choper un vol pour enfin rentrer.

Ces galères d’avion sont légions, on n’y a pas échappé. Comme l’été dernier où nous nous rendions à New-York depuis SF … Tempête monstre sur New-York donc atterrissage forcé à Chicago puis attente interminable sans aucune information. On a fini par arriver à 3h du mat au lieu de 19h. J’avais un peu d’appréhension lors de ce voyage car je gardais un souvenir oppressant de Big Apple en 1990. L’impression d’étouffer, la ville peu sûre et la fatigue après la fête chaque nuit dans la colo, ont rendu les souvenirs de cette ville assez négatifs. Je n’avais pas trop envie d’y retourner mais j’ai cédé devant l’insistance de Marie et des enfants, et je ne le regrette pas. On a passé une semaine vraiment parfaite. J’ai beaucoup aimé l’ambiance de New-York assez méconnaissable par rapport à mes souvenirs. Il ne faisait pas trop chaud avec quelques orages en soirée très rafraîchissants, ce qui nous a permis de pas mal marcher depuis l’appart qu’on nous a prêté en plein Manhattan.

LE moment de cette semaine a été la visite de Ground Zero, dure et émouvante. Ces immenses chutes d’eau qui se jettent dans les fondations des anciennes tours jumelles sont une vraie réussite qui atteint son but en plein coeur : se souvenir tout en faisant un endroit apaisant.

La High Line, coulée verte qui traverse Manhattan, est aussi une parfaite réhabilitation qui illustre parfaitement pour moi la transformation de cette ville passant d’une insécurité un peu crade à un lieu vraiment paisible, tout comme la coulée verte à Paris en son temps.

L’atmosphère très sympa en a fait un super moment en famille pour notre dernier été avant notre départ des US. L’architecture de New-York est bien entendu impressionnante et ne peut qu’épater le géomètre qui est en moi.

Au menu, visite du Guggenheim, vélo à Central Park (très chouette, même si le tandem nous a fait quelques frayeurs), ONU, le Momath (on ne se refait pas ) et des balades à n’en plus finir. Nous étions logé en plein Manhattan, ça aide pas mal aussi!

Le grand coup de coeur inattendu de mes voyages aux US est la ville de Chicago. Elle est placé au bord du lac Michigan et il y règne une atmosphère incroyable. Je m’y suis rendu 3 fois, une fois en mars, une fois en septembre et une fois en décembre. Bon, en hiver, ça caille dur, mais aux beaux jours, tout le monde sort pour écouter de la musique sur les berges des canaux qui sillonnent la ville. Tout tourne autour de la musique avec une ambiance très festive. Par ailleurs, l’architecture est vraiment réussie, sans parler du métro de Chicago rendu célèbre pour son « loop » central, sorte de boucle qui enserre le centre-ville en faisant des virages à 90 degrés. En été, la plage qui donne sur le lac devient un vrai lieu de vacances. Il faut dire qu’on a du mal à croire que c’est un lac tant c’est immense. avec les vagues l’absence de la moindre perception de l’autre berge. C’est une ville où il fait très bon vivre et vraiment abordable. Pour finir en beauté, il y a le bean, cette structure parfaitement polie qui te fait jouer avec les reflets sans voir le temps passer.

Que ça soit autour du bean, cette année ou pendant tout le temps passé ici, le temps défile et il est difficile de croire que ça fait 5 ans déjà que nous arpentons ce pays de long en large. Le clap de fin ne prend pas tout à fait la forme que nous attendions mais, comme tout ce qu’on a vécu ici, il prend une forme inoubliable.

On est au milieu du gué à présent, et nous avons à la fois envie de profiter des quelques moments avec nos amis d’ici, de notre mois en France rempli de l’incertitude lié à la menace de la fameuse seconde vague que nous prenons avec peut-être plus de sérieux en venant d’ici, et notre projection vers le Liban. Nous sommes habités d’une furieuse envie de profiter de cette nouvelle chance de nous enrichir d’une incroyable expérience .

On vit actuellement chez les uns et les autres, avec des au-revoirs qui n’en finissent pas. Pour couper un peu, on a tenu à partir un peu en famille à Santa-Barbara, histoire de goûter la douceur de la vie californienne, et l’élégance cossue de cette ville tout de blanc vêtue.

Il n’y a qu’à voir la classe des parkings publics pour réaliser à quel point tout est soigné.

C’était salvateur, le covid faisant un peu moins de dégâts ici, avec des restos ouverts en terrasse et des magasins où les contraintes ne sont pas trop fortes. Le contraste avec San Francisco est impressionnant.

Il est un peu étrange de quitter une situation catastrophique pour aller vers une réalité tout aussi dure mais nous sommes convaincus de la résilience des San-Franciscains comme des libanais et nous avons confiance en la capacité d’une communauté à se relever quand tout paraît sombre.

À n’en pas douter, au moment de plier bagage, quelques moments difficiles nous attendent, mais nous allons découvrir un pays qui nous marquera. Nos détours en Amérique prennent fin pour laisser la place à un si proche Orient. Mais ça, c’est une autre histoire…

Pour vous faire le pitch, il s’agit de l’histoire de notre Élise qui s’est investie de manière intense dans toutes sortes d’évènements ayant pour coeur la danse : stage à Las Vegas ou Los Angeles, représentation à la bibliothèque de San Francisco, 3 cours dans son école de danse et un au lycée, son oral de Brevet centré là-dessus … bref, une dansovore. Jusque-là, tout se passe bien … sauf que fin Janvier, elle tente une figure que je lui ai apprise : le double écart tendu retombé sur une articulation de ton choix. Elle, elle a choisi l’avant-bras. Perso, je pense que je me serai fait le genou mais je ne discute pas, je crois que je n’ai pas à faire à des lecteurs spécialistes.

Évidemment, il est 8 h du soir, je suis à Los Angeles et Marie s’autorise une petite soirée entre filles. Baptiste gère comme il peut mais ça a l’air grave et elle a très mal. Tout est fermé, sauf les urgences. Putain, les urgences …

Marie est prise de vomissements rien qu’à l’idée de ce qu’elle va affronter, les 4 heures d’attente alors qu’il n’y a personne, le regard suspicieux de la première personne que tu rencontres … une infirmière ? un médecin ? une aide-soignante ? Ben non, un financier ! À qui il faut expliquer qu’on ne souhaite pas faire une avance de 5000$, ni prendre un emprunt sur 20 ans à 23% pour commencer à pouvoir parler à un médecin bien que nous n’ayons pas d’assurance américaine. Mais ce n’est pas sa seule crainte … elle imagine ma réaction : « tu as été aux Urgences ? Purée, mais ça va pas !! J’ai pas fini de rembourser les 7000$ des points de suture de Baptiste de l’année dernière ! Il ne faut JAMAIS aller aux Urgences, c’est quand même simple comme consigne ! « . Bon, on passe sur la douleur d’Élise, c’est devenu tellement accessoire dans ce pays de te préoccuper de la santé de ton gamin quand il se blesse, que ta seule préoccupation est : comment je vais faire pour aller au boulot quand j’aurai vendu les bagnoles pour payer la seule présence en salle d’attente ? Et oui, c’est véridique, on a payé 3000 $ pour attendre dans une salle sans voir personne ( et oui, tu as le détail de tout, comme chez le garagiste). Alors voilà, Marie va aux urgences, accompagnée d’Élise qui souffre et geint, des angoisses face aux médecins qui vont devoir comprendre le germano-anglais, de la peur de mal faire ou dire face au financier, de la frustration de ne pas avoir pu manger le plat commandé et de la trouille de ma réaction quand je vais apprendre ça ! En fait, ce n’est pas Elise qui est à plaindre mais Marie. Depuis, le double tendu retombé est une figure interdite à tout membre de la famille, sous peine de divorce immédiat. C’est con, moi j’aimais bien le double tendu retombé …

Elles sont donc aux Urgences et elles attendent les 2400$ de radios. Pour une fois, elles apprennent un truc aux Urgences : c’est pas cassé ! Ah !!! Soulagement ! Mais elle a hyper-mal au poignet la pauvrette, elle doit donc avoir un sacré hématome et elle se retrouve avec une sorte de plâtre à 800$. Le médecin à 700$ (en fait, il vaut mieux faire plâtrier que médecin dans ce pays) les renvoie à la maison avec de l’Advil à 56$. Rendez-vous chez notre médecin 3 jours après pour constater qu’Élise est paralysée et insensible des deux petits doigts de sa main gauche. Recommandation vers l’hôpital pour enfant d’Oakland… C’est là que j’ai commencé à hypothéquer la deuxième voiture. Parce qu’en fait, ici, les frais de santé se négocient. Donc, quand tu vas chez un médecin ou à l’hôpital et que tu n’as pas d’assurance, tu dis que tu es self-payment et tu te crois dans le souk. Bon c’est un souk version américaine, certes, mais c’est tellement inhabituel pour nous au niveau de la santé et tellement rare dans ce pays que c’est surprenant.

OK, je te négocie le truc d’une main de maître (avec 5 doigts donc), un bon deal à 300$ la visite. On n’est même pas à un demi-plâtre, je suis hyper content. Et là, à peine rentrés, ils commencent à vouloir nous faire refaire une ou deux radios à 500$ plus 270$ pour le technicien … Ah non, te fous pas de ma gueule, j’ai déjà eu le droit à ça pour mon fils, je suis self-payment et je ne tiens pas à boucher les trous budgétaires de votre système de santé pourri. Un coup de gueule et deux ou trois coups de boule plus tard, on ne passe pas la radio. Marie ne venait plus avec nous car toute approche d’un hôpital déclenche une crise de démence chez elle, ils me l’auraient gardé à 18000$ la nuit après quelques radios bien senties.

Donc, on évite la radio avec Élise et on s’en sort hyper bien. Je suis fier de nous même si elle est paralysée, mais ça c’est secondaire. Le médecin , à 300$ donc, arrive et affiche une mine déconfite devant l’absence complète de flexion et de sensation d’Élise. Il appelle un autre toubib, moins cher, à 230$, spécialiste de la main. 3 aiguilles et quelques chatouillis plus tard, il appelle la chef de service 2 minutes au téléphone , 200 $. Ah mince, il a oublié de lui demandé un truc, il rappelle, re-200$.

Vous pensez que je rigole, et bien non . Le truc, c’est que tu reçois les factures 3 ou 4 semaines plus tard donc tu ne sais pas tout ça. Et les 300$ promis deviennent plus de 900$, avec mon Élise toujours dans le même état et pas le moindre début de piste médicale. En revanche, on a commencé à lancer un financement KissKissBank pour sauver les doigts.

De plus, j’ai commencé à développer une phobie de la boîte aux lettres, pros de tremblements à la vue d’une lettre blanche au tampon de l’hôpital UCSF Benioff, et Marie hurlant derrière car ses crises de démence ont dégénéré en syndrôme post-traumatique. Finalement, celle qui allait le mieux c’était Élise.

Là dessus, le Covid fait son oeuvre et l’examen demandé de conduction nerveuse n’est pas possible. Il nous faut attendre, puis la faire tester au Covid – gratuit !!. Quoi ? Gratuit ? Il y a une erreur … vous devez vous tromper ! Si si, c’est gratuit… Ah ben c’est super ! Finalement, c’était pas gratuit mais presque, 130$ à peine. En revanche, pas possible de faire l’examen, c’est pas une urgence … c’est pas une urgence ? Mais tu nous dis qu’on doit le faire dans les 6 mois pour éviter les séquelles définitives et on en est à 4 mois et ce n’est pas une urgence ? Tu te fous de ma gueule ?

Un peu échaudés, on commence à chercher ailleurs, tout en continuant à recevoir des factures avec des actes imaginaires (infirmières jamais vues, médecins en double). Je commence à sombrer dans la dépression …

On finit par trouver une neurologue qui accepte de faire le test, à un prix cadeau, 800$. Elle est sympa et compatissante mais l’examen ne détecte rien d’anormal.

« – Elle est sûre que c’est dans le coude.

– Purée Élise, tu as eu mal au coude ?

-Ben non.

-Elle n’a jamais rien eu au coude

– Si si, c’est dans le coude, tout le reste est normal

– Attention, c’était un double écart-retombé sur le poignet

– Ah, merde, on va quand même faire une IRM « 

Et donc , on est parti pour trouver une IRM qu’on réussit à ne pas payer avec l’appui de la MGEN. On reçoit quand même la facture de 1100$ , j’ai marché tout droit , on m’a retrouvé hagard à 100 km de là pour me dire que c’était une erreur et qu’on ne devait pas payer.

• Résultat de l’IRM : il n’y a rien.
• Quoi ??
• Si si, il n’y a rien !
• Tu te fous de ma gueule ? Là, mon sang n’a fait qu’un tour … j’ai fait mon premier étranglement appris au judo (comme quoi ça sert toujours un peu de sport si on essaye pas les doubles écarts retombés …c’est d’ailleurs ainsi que je me suis fait mon deuxième ligament croisé mais je m’égare ).
• Ok ok , on va faire une autre IRM
• Mais de quoi tu parles ? on vient de la faire ton IRM !
• Non non on a fait une IRM du coude
• Tu te fous de ma gueule (coup de boule) ? Tu n’as fait que le coude ? Mais c’est quoi l’intérêt ? Elle avait la totalité du bras dans le scanner et tu n’as fait que 10 cm ?
• C’est des question de code d’assurance mais on va faire l’avant-bras
• Tu te refous de ma gueule ? (Mawashigeri coup de pied circulaire et là, elle s’est mise à saigner abondamment du nez), tu lui fais tout le bras bordel !! On va pas nous la couper en 5 morceaux de 800$ à chaque fois ! Tu fais tout le bras !! Putain, on te l’avait dit ! C’était un double écart-retombé sur le poignet … on aurait dû s’adresser au garagiste du coin ou au plâtrier

Une IRM de l’avant-bras + le poignet plus tard, le résultat tombe : toujours rien ! Marie s’est mise à s’exprimer uniquement en bulgare et moi, je suis devenu pantophobe. Plus sérieusement, Élise a commencé a vraiment déprimer et à parler de deuil de ses deux doigts.

La neurologue insiste, nasillarde à la suite des nombreux coups reçus, elle en est sûre : c’est le coude … il faut opérer.

Là ça ne rigole plus, on est déjà pietons depuis deux mois et j’ai déjà entamé les démarches pour vendre mon corps au plus offrant. Échec complet, j’ai récupéré 1$23. On se retourne donc vers la MGEN qui nous a soutenu tout du long du process malgré une situation en dehors de la couverture de notre contrat. L’opération finit par se produire, chirurgie exploratrice du bras et alleluyah !!! Les doigts rebougent à la stupeur du chirurgien qui était un peu inquiet en annonçant des délais d’un an à un an et demi. Le nerf du coude, mal placé (la faute de sa mère, moi j’avais tout mis où il fallait au départ), était en train de mourir après ce gros traumatisme.

Résultat des courses, 6 mois de galère pour un double écart-retombé mal maîtrisé que je ne conseille donc pas, même aux sportifs aguerris comme mon beau-f.

La facture de l’opération sera assurée par la MGEN et devrait être aux alentours de 25 000$ . On a une ardoise auprès de UCSF de plus de 4000$, j’ai décidé de ne pas payer, il faut arrêter de se foutre de la gueule du monde.

Elise va beaucoup mieux même si elle a une belle cicatrice et que la sensibilité n’est pas encore revenue.

Savez-vous qui est l’un des plus gros voire le plus gros débiteur de la Sécu Française ? C’est l’ambassade des USA !! À cause de tous les américains qui se font soigner chez nous et qui ne payent pas … ce n’est pas leur système.

D’une certaine manière, on fait un deux doigts à Trump et au système de santé qu’il prône en voulant abolir le minimum de protection santé qu’était l’Obama Care pour les plus pauvres.

Ainsi, en ce 14 juillet, je venge l’honneur de la France, l’honneur de la MGEN , l’honneur de Manu, l’honneur de ma voiture !

Vive la République, vive la France , et surtout, vive ma fille !!

Toujours est-il que nous avons saisi l’une des dernières opportunités de voyage aux USA pour faire un bon road trip au milieu du désert de l’Arizona et du Nouveau-Mexique.

On profite des miles et on prend un vol direction Phoenix, accompagnés par les beaux-parents. Deux heures de vol plus tard, nous voilà par 23 degrés, en train de tenter de tout faire rentrer dans la Hyundai un peu serrée pour nous 6 et quelques valises. Ça rentre et on prend la direction du sud pour nous rendre à Tucson. Le midi, on fait découvrir la chaîne de burgers « 5 guys » à Alain et Françoise qui prennent la mesure du truc : un peu de frites pour accompagner les burgers … c’est énorme et pas super léger, c’est ricain quoi ! Alain va le payer par la suite avec une bonne indigestion.

La ville en elle-même n’a pas grand intérêt, il paraît que c’est la ville de la fête mais on y est arrivés le dimanche soir, sans une envie délirante de faire la fiesta donc on ne va pas en garder une image impérissable.

En revanche, on a baptisé la voiture en faisant un peu de offroad pour aller nous promener dans le parc Saguaro. Ce sont ces immenses cactus qui peuvent peser jusqu’à 1,5 tonnes et mesurer près de 7 mètres.

Les formes variées, au milieu du désert, en plein coucher du soleil en font un endroit magnifique, vraiment magique, où on pourrait passer des heures à contempler le spectacle. Bien sûr, Baptiste a pu laisser parler son esprit rugby et se frotter les fesses à l’air sur tous les cactus du parc :). La température était très douce pour la saison et ses fesses n’ont pas attrapé froid. Après un peu de contemplation de la nature et quelques moments passés à philosopher, on a décidé de refaire la garde-robe des enfants dans un outlet à quelques encablures de l’hôtel. C’est un peu étrange de passer d’un tel extrême à l’autre mais c’est l’Amérique !! Le lendemain, on file fissa pour découvrir un canyon qui est l’occasion de découvrir la faune et la flore du désert. Vraiment sympa entre cascade et promenade le long de la rivière qui n’est là que pour quelques semaines.

Puis on prend la route d’une petite mission dont on avait lu le plus grand bien. C’est mignon, un poil chargé à notre goût et surtout je me suis brûlé les cheveux en entrant dans la petite chapelle remplie de bougies liturgiques à la gloire de San Xavier. Purée, on arrive au bout du monde pour se retrouver dans une chapelle dont la température avoisine les 50 degrés en hommage à mon beauf, et le pire, c’est que c’est blindé de gens, surtout d’origine hispanique, priant pour la longévité de leur pare-choc.

On en profite pendant qu’on voit un peu de civilisation car on s’apprête à enfiler nos bottes pour le sable, notre foulard pour la poussière et les lunettes pour le soleil.

Il faut dire que, là où on va, ben y’a pas grand monde. Ça on le savait avant de partir. Mais, saison haute, soleil, douceur, on se dit qu’on va quand même bien croiser quelques pékins. Et ben non, sable et poussière … rien que ça … Ah si, il y a bien quelques villages si vide qu’on les croirait fantômes, les seuls drapeaux pour Trump rappelant qu’il y a une vie dans ce désert. Depuis ce road-trip, une question me hante : qu’est-ce qui pousse un habitant de ce bled où rien ne vit, où tout est à l’abandon sous la dureté du soleil, d’afficher son soutien à un gars qui le laisse dans cet état là … Je n’exagère pas, cette sensation d’une couche de sable qui s’est déposée là il y a 100 ans et qui ressemble à une couche de poussière que seules quelques voitures de touristes égarés viennent troubler.

Le gars, il est fier de ce que fait Trump pour lui ! Il le remercie de construire un mur pour le protéger du mexicain qui viendrait lui prendre dans son village, toute la poussière qu’il n’a pas chez lui … Alors c’est sûr, on a les mêmes en France, accrochés à leur moindre petit avantage qu’ils jugent décisifs et qui se surprotègent de l’autre qui va leur prendre. En France, ceux-là ont quand même la décence de ne pas afficher leur soutien pour un homme qui les méprise dans les faits. Cette sensation ne me quitte plus et me fait un peu croire qu’il va être réélu au rythme où on va et que cela donne une bien piètre image de ce qu’est notre monde … élire une fois par dépit, admettons, mais se satisfaire de la politique qui est menée et ériger la gouvernance en brutalité et menace sans aucun intérêt pour les pauvres gens qui t’ont élu et qui crèvent de ne pouvoir se soigner, ça me désespère.

Pour oublier, on reprend la route et on fait un premier arrêt après Tucson pour aller visiter la petite ville pittoresque de Tombstone. Elle est surtout peuplée d’acteurs improvisés et de boutiques mais on s’y croirait. Les duels avec des armes à feux résonnent un peu partout, tu te fais héler par un shérif qui fait la circulation des piétons pour laisser passer les calèches mais surtout te vendre le spectacle qui va bien.

On ne s’attarde pas plus longtemps car la route est longue jusqu’à notre prochaine étape : Chiricahua. c’est une sorte de montagne sur laquelle l’érosion a joué avec les pierres et a dessiné des sortes de gardiens, veillant paisiblement sur le paysage recouvert de neige.

On grimpe pas mal en altitude afin de découvrir le panorama à couper le souffle. Steph va encore se moquer de ma contemplation béate mais j’assume !

On continue à tracer la route vers un parc qui vient juste de faire son entrée dans les Parcs Nationaux. Il s’agit de White Sands, une incongruité géologique, le plus grand désert de gypse du monde. La couleur blanche immaculée rend le lieu irréel et une vraie aire de jeu pour les visiteurs.

Les luges mises à disposition à l’hôtel nous ont fait nous prendre à la neige et l’immense parking vide aménagé a permis à Elise de conduire pour la première fois une voiture, pendant que Marie nous donnait un échantillon de ses talents d’actrice en plongeant pour éviter la voiture. Qu’est-ce que j’ai ri !

C’était un très chouette moment et cette impression incroyable de ne pas savoir où on se trouve, surtout, si, comme moi, on a oublié ses lunettes de soleil.

On découvre une nouvelle fois la diversité du désert et c’est toujours un vrai bonheur. On se serait cru dans Star Wars à certains moments …

Après ce lieu surprenant, direction plein nord , vers la montagne, pour découvrir Santa Fe. Bon c’est vraiment mignon mais il faisait bien froid avec une température proche de 0, tout ça en venant de 15/20 degrés, et bien ça pique ! L’architecture est jolie, le centre ville est en effet tout en terre, c’est mignon, il y a des piments qui sèchent partout mais c’était surtout bien mort, en pleine saison creuse et ça a été une petite déception car, hormis l’architecture sympa, il n’y avait pas grand chose à faire.

On a malgré tout passé des moments sympas, notamment en allant visiter la réserve des Cochitis . Ce sont des indiens à quelques miles de Santa Fe au même titre que les fameux Taos un peu plus perdus dans la montagne mais qui ne souhaitent pas trop de contacts avec les touristes.

Eux, les Cochitis, ce n’est pas le cas mais ils ouvrent leur parc qui attire les touristes de 11h à 15 h … C’est pas hyper couche-tard un cochiti. Faut dire qu’il doit faire 50 bornes pour trouver un supermarché … le cochiti, il est plutôt affable avec Françoise, ma belle-mère, qui lui a refait la généalogie de sa branche de la famille en anglo-italiano-cochiti. Et oui, Françoise est capable de tenir le crachoir pendant 30 minutes à n’importe quel gars, à 2h55 alors que le type ferme à 3h, pour lui acheter un timbre et avoir un résumé des 3 ans de potins de la vie locale pour pouvoir nous faire un débrief tout le long du voyage retour. Non, je rigole, mais elle a une aisance pour aborder les locaux qui me bluffe à chaque fois ! Et là, le Cochiti, et bien elle te l’a embringué dans une conversation à bâtons rompus sur le système de santé des américains et la débilité des électeurs de Trump … Pauv’Cochiti, il a sombré dans l’alcolisme et la dépression depuis !

En attendant, leur cadre de vie est plutôt chouette même si c’est bien paumé !

Nous avons fini notre road trip d’une semaine et plus de 2000 km avalés en passant par la forêt, ce qui a rajouté aux multiples paysages que nous avons une nouvelle fois rencontré.

Ce séjour tout au sud des Etats-Unis nous rappelle une nouvelle fois la rigueur de ces contrées et le mérite de ces colons qui ont réussi à s’installer là après des semaines de traversée dans des conditions de chaleur et d’inconfort extrême. À une époque où nous pouvons découvrir ces terres avec beaucoup plus de facilités, il reste malgré tout ce sable omniprésent qui vous colle à la peau, le sable et la poussière…

En été, c’est une fournaise étouffante, mais la fin du mois de Novembre est une période propice à la visite du lieu qui détient le record du monde de chaleur. Marie et les enfants n’étaient jamais venus donc on prend notre voiture et on avale les 8 h de route pour nous rendre dans ce parc situé à 3 h de Los Angeles. La Vallée de la Mort est une cuvette au milieu de la Sierra Nevada. Il faut donc passer trois cols pour parvenir enfin au petit hôtel. Enfin, hôtel, c’est un grand mot, on peut parler surtout de lieu pour dormir, humide et vieillot. Humide, ça peut vous paraître étrange parce que, d’habitude, l’humidité ne doit pas être un vrai problème, mais comme on ne fait jamais les choses de manière classique, on a décidé d’y aller malgré une tempête qui menaçait tout l’Ouest des États-Unis. Ben on n’a pas été déçu du voyage !!

Tempête de neige sur les cols puis grosse pluie nous ont accompagnés sur la magnifique route de la fin du voyage et à notre arrivée dans notre petit hôtel donc …Ce ne sont pas les grilles pains qui faisaient office de chauffage qui pouvaient permettre de remonter un peu la température de la pièce, alors on a mis tout ce que nous avions emporté comme vêtements pour tenir le coup, le temps pour Baptiste de réaliser qu’il n’avait pris que des shorts… et de taxer mes affaires du coup !

Cette première nuit finalement bien passée, une fois réchauffés, on file sous la grisaille pour explorer le parc. On commence par les dunes de Mesquite sous la pluie. Je pense qu’il est assez rare de les voir sous ces conditions, c’est-à-dire sous la pluie. L’avantage c’est qu’on a pu marcher tranquillement dans les dunes dans lesquelles il est habituellement impossible de rester plus de 10 minutes. La lumière est toujours incroyable mais on finit par faire demi-tour devant cette pluie fine qui finit par être pénible.

Ensuite, direction le terrain du diable où le ciel bas a donné des images remarquables et surréalistes. On s’est bien amusés à poser, seuls le soir de Thanksgiving au milieu de ce champ de concrétions. Vraiment un chouette moment.

Pour finir ce premier jour, on se rend dans notre hôtel, pas le même que la première nuit avec un confort bien meilleur, une piscine inattendue dans cette oasis au milieu d’un des déserts les plus inhospitaliers du monde.

Après une bonne nuit, on découvre un beau soleil et une température très douce qui nous permet de faire plusieurs randonnées entre Badwater Basin, le point le plus bas du parc, à 85m sous le niveau de la mer, et le Golden Canyon.Le panorama est incroyable puisqu’il a neigé sur les cols qui entourent la vallée.

On a une chance inouïe de voir cela et on en profite pour immortaliser la photo dans la neige qu’on ne vous montrera pas car elle est indécente

Il est difficile de décrire l’attraction que procure cet endroit. Un désert, dans l’imaginaire collectif, c’est vide et monotone. En fait, on va de surprise en surprise, épatés par la lumière, les variations de couleurs, les différents paysages … Les images qu’on a pu faire parlent d’elles-mêmes…

On termine notre court séjour en repassant dans notre hôtel miteux. À défaut de confort, on réalise que le cadre est somptueux quand il ne pleut pas , idéal pour toute personne avide de bout du monde … une route, les montagnes enneigées avec un horizon plus grand qu’ailleurs.

Après un étrange Noël à Hawaii, un Nouvel An perdus dans le parc de Joshua Tree, on vient de passer un Thanksgiving bien peu conventionnel. Pas une dinde à l’horizon, juste la nature et ça nous va très bien …

Direction donc Kauai et Maui pour 10 jours à Noël pleins d’espoir d’être passés à côté lorsque nous avions mis les pieds sur Oahu, il y a 4 ans, avec nos galères de logement et cette semaine itinérante qui nous avait fait entrevoir le charme de l’île mais la froide américanisation des hawaiiens.

Pour ne pas faire les choses à moitié cette fois, on choisit deux îles assez différentes, Kauai le petit écrin et Maui la touristique parmi les 4 îles accessibles de l’archipel.

Et bien, autant vous le dire tout de suite, au risque d’apparaître un peu pédants, Hawaii n’a pas les charmes escomptés et on n’a jamais ressenti la magie éprouvée à Tahiti. Les conditions étaient peut-être moins bonnes, la météo un peu moins favorable, les vents un peu plus contraires, les shakras un peu plus fermés, les nasaux un peu plus bouchés et la vue moins claire mais il ne faut pas se voiler la face, c’est moins bien.

Et ce n’est pas les 5 heures d’avion au lieu de 8 depuis SF, le plaisir de parler français, l’idée de manger moins bien parce que ce n’est pas un petit confetti français au milieu de rien. Non, ce n’est pas ça …

Peut-être me répondrez vous que rien ne remplace la première fois, cette magie de la découverte et de la découverte de l’autre … mais pour ça, il faut découvrir l’autre, et à Hawaii, et bien ça ne le fait tout simplement pas !

Ils ont perdu leur âme polynésienne pour la troquer contre un bon vieux fastfood ou un café Starbucks. Point de pirogue, pas un Maraé qui ne fasse poindre sa magie, pas un tatouage … bref pas une Agathe qui traîne.

Alors, bien sûr, Kauai est magnifique avec ses jolies maisons et ses jardins sublimement entretenus, à mille lieues des terrains en friche et des maisons tahitiennes souvent négligées. La nature y est très bien protégée comme savent si bien le faire les américains et les diaporamas souvent grandioses, surtout la côte de Na’pali, au nord ouest de l’île, dont les reliefs sont somptueux. Elle est la plus occidentale des îles hawaiiennes, elles aussi la plus vieille mais elle a gardé les stigmates de la présence du point chaud qui a créé ce chapelet d’îles et qui alimente le volcan de Big Island.

Cette photo n’est pas de moi, car le seul moyen d’y accéder, c’est le bateau ou l’hélico. Pour le bateau, on n’a pas essayé et il faisait trop mauvais temps. Et j’ai bien proposé à Marie de faire un tour en hélico pour son cadeau de Noël mais elle a décliné car « elle ne le sentait pas… « . Résultat : ce même hélico s’est crashé le lendemain avec 8 personnes à bord, tous morts … nous sommes des survivants !

Nous on s’est contenté de randonner au cœur de cette impressionnante chaîne d’à-pics, entre deux averses. Ah oui, j’ai oublié de vous dire : c’est le deuxième endroit le plus pluvieux au monde avec 12 mètres de flotte au mètre carré. Et en plus, il y avait une tempête avec des vagues de 9 mètres au début du séjour. Vous me connaissez, c’est pas ça qui va m’empêcher en temps normal de prendre ma planche de surf . Mais là, j’avais un peu mal au genou et puis je n’étais pas vraiment en phase avec mon Mana, donc j’ai préféré rester sagement sur la terrasse magnifique de l’appartement que Marie nous avait dégoté, au-dessus de l’océan tout au nord de l’île.

Si on avait su, on en aurait plus profité car ça s’est un poil gâté niveau hébergement sur Maui.

Bon on ne s’est pas laissés abattre par la pluie et on a bien profité pour découvrir les petits trésors de cette île, ses plages désertes et ses vallées luxuriantes.

On a aussi fait connaissance avec la faune locale.Les poules et coqs sauvages sont omniprésents sur Kauai après un ouragan qui a libéré les gallinacés. Ils se sont merveilleusement adaptés et vivent tranquillement absolument partout. C’est assez drôle de voir des poules sur un golf mais ça fait partie du folklore, d’autant que ça peut servir pour entraîner son swing …

Ces petites araignées sont vraiment jolies sans qu’on sache vraiment si elles sont inoffensives. Dans le doute, on ne s’est pas trop approchés. Les phoques sont aussi de la partie là-bas. Ce sont des phoques moines endémiques de l’île et dès qu’il y en a un, un cordon de sécurité est dressé pour que les touristes leur foutent la paix. C’est plutôt une bonne idée même s’ils sont assez stoïques.

Ca ne vaut pas là non plus les requins et les raies de Moorea mais c’est sympa quand même.

Après 4 jours passés sur Kauai, on s’est lancé sur un bout de LA rando de Hawaii, au pied de Na’Pali. Ça monte, ça descend, ça croise des torrents, des cascades, ça surplombe des baleines, bref, ça dépote !

Rando bien sympa mais on a un problème … il y a des moustiques ! Et ça, quand on a des moustiques, il faut toujours avoir du repelent, ou un truc du genre … Moi, j’ai l’expérience !

Entre les randos en Laponie où les moustiques te piquent à travers 3 couches de fringues et où la seule possibilité qu’on avait trouvé était de marcher en Kway (seul hic, la transpiration ne passe pas non plus ce qui fait que les moustiques viennent se noyer sur ta peau quand tu t’arrêtes … hum je sens les lecteurs au top là !). Record en une claque Finlandaise à cette époque : 25 moustiques en une seule claque sur le front … J’ai aussi fait l’Écosse et les midges qui ne sont pas des moustiques mais des mouches qui t’arrachent un bout de peau … un bonheur ! Il y a aussi les fichues mouches noires canadiennes mais tout ca c’était dans le nord, c’était l’inexpérience …

Maintenant j’ai mûri et je sais me préparer à de telles randos. Pas tous ces produits chimiques qui abîment ma douce peau, j’y tiens, je suis un homme moderne, je suis un homme Dove.

Donc ma technique est simple : j’encourage ma femme à ne pas trop se couvrir avec des arguments massue (« après elle va avoir chaud », « les champignons ça pousse hyper vite », « un mec est mort la semaine dernière à cause d’un serpent dans sa manche », … j’ai un stock de qualité). Ensuite, j’entame des incantations en indien cochiti (je maîtrise la langue depuis mon plus jeune âge) et puis je la laisse marcher devant en feignant une douleur (c’est ça le plus dur, je ne suis pas du genre à avoir des douleurs).

Et là, on laisse agir 10 minutes et on est peinard, elle chope tout ce qui passe. Baygon a voulu lui faire une prise de sang pour voir mon secret … j’ai refusé catégoriquement ayant peur qu’on ne me la kidnappe et piller ainsi mon secret industriel.

Après toutes ces émotions, on s’est accordé une petite photo souvenir avec juste 9 ans de plus … on peut voir que nous n’avons pas changé avec Marie, contrairement aux enfants .

À peine le temps de songer au temps qui passe et nous voilà arrivés à Maui après une heure de vol. Le beau temps nous y attendait et une île très différente : grande route 2 fois 2 voies, panorama très large sous la domination très visible d’un volcan central. Un incendie a tout brûlé l’an dernier tout le long de la route qui nous amène au camping où nous devons fêter le réveillon avant que Baptiste nous quitte pour aller rejoindre le regroupement de l’équipe des USA de moins de 18 ans. Le temps pour lui de faire un petit tour de paddle avec sa maman et de faire quelques rencontres dans l’océan, entre tortue et sirène …

Après avoir laissé notre fils à l’aéroport non sans une certaine émotion, nous voilà partis à l’assaut du volcan.

Mon grand moment : paysages grandioses, vraiment magiques …

La vue de là-haut est somptueuse et le vent impressionnant .

Une rando descend du volcan à la côte mais on n’est pas équipés et on n’a pas le temps ( il faut compter une bonne journée. En revanche, la montée est vraiment chouette en voiture avec des paysages qui font penser à l’Auvergne (en été), et une différence de température de près de 20 degrés entre le sommet et la côte de Hana.

On préfère se rendre dans ce coin de l’île en voiture, par une route très célèbre par son côté spectaculaire, entre jungle et océan. C’est très fréquenté et on y passe la journée, sans réseau, au grand désespoir d’Élise mais elle finit par apprécier la beauté et la diversité des paysages dans ce coin de l’île. On trouve le temps de s’arrêter pour prendre des nouvelles du match de Baptiste avec une victoire sur le fil mais sa blessure à la hanche qui finira par le mettre sur le flanc pour le match 2 alors qu’il était titulaire. C’est malgré tout une superbe expérience pour lui, au centre olympique américain.

De notre côté, l expérience est très chouette même si on dort très mal car le camping est très bruyant , situé au bord au bord de la 2 fois deux voies qui fait le tour de Maui et qui est très fréquentée à toute heure du jour et de la nuit. Les baignades et les balades rythment notre quotidien mais, après toutes ces jolis moments, il est temps de rentrer à SF pour fêter dignement 2020 et retrouver notre fiston. Nous sommes assez impatient de retrouver un vrai lit et une chambre calme après les nuits galères de ce cependant très joli camping.

C’est quand même très joli, et au moment de quitter l’île, et en pensant aux trésors que nous avons pu découvrir durant notre détour en Amérique, on est très nostalgiques Nous sommes conscients de notre chance et il est clair que cette expérience aura changé nos vies. Nous savons que nous ne reviendrons jamais à Hawaii et ça fait tout drôle, mais nous sommes sur le point de nous projeter vers de nouvelles aventures … mais ça, c’est un autre détour… Aloha !

L’une d’elle était pour Marie de se baigner dans l’eau froide de la Baie (mais se baigner vraiment en nageant, et tout) . Elle a réussi avec courage et classe sur la petite plage de Kirby Beach que nous aimons tant…

Là, elle fait la mariole mais elle a eu bien froid malgré la température d’une douceur inédite au mois de septembre cette année ( plusieurs jours à plus de 30 degrés). Pour compléter notre liste, nous n’avons jamais tenté de surfer non plus car nous n’avons pas de combinaison, contrairement à Élise. On met ça sur nos projets de Noël car on boucle la boucle en retournant à Hawaï, lieu de nos premières vacances en arrivant en Californie. Nous irons dans deux autres îles pour tenter de retrouver la magie de Tahiti.

Au même moment, Baptiste cochera un des éléments de sa toute jeune liste puisqu’il est appelé dans la liste de l’équipe de rugby des État-Unis U18 (chut… non encore officiel dans les médias) . Il ira donc à San Diego, au centre Olympique américain pour deux premiers matchs en sélection contre le Canada. Pour ceux qui n’auraient été inondés par le mailing massif de Marie, on peut retrouver quelques extraits récents de quelques-unes de ses jolies actions sur Youtube .

De mon côté, j’ai réalisé beaucoup de mes rêves en venant ici … même s’il reste encore tant à voir. Nous avons eu la chance d’aller à la Nouvelle-Orléans grâce aux miles de United Airlines. Cela faisait partie de mes envies même si la météo nous a joué quelques mauvais tours mais je vous raconterai cela une autre fois.

J’ai mis le nom de Santa Fé sur ma liste, j’espère qu’on pourra s’y rendre en février pour découvrir cette ville faite de terre, au coeur du Nouveau-Mexique.

Plus prochainement, on réalisera aussi un des rêves de Marie et des enfants en allant dans Death Valley pour Thanksgiving. Pas mal de voiture au programme mais ça vaut vraiment la peine, avec une traversée de Yosemite en bonus encore une fois, si la neige ne s’invite pas dans la partie (en bloquant le col de la Sierra Nevada).

Tout ça c’est bien joli, mais nous allons pouvoir vivre tout ces jolis moments à condition que Marie arrête ses conneries ! En effet, elle a eu la mauvaise idée de coucher sur sa Bucket List de vivre un tremblement de terre. Depuis que nous sommes arrivés, je suis le seul à avoir ressenti des secousses en plein milieu de la nuit, sans me rendre compte de ce qui se passait réellement, alors que nous étions au lac Tahoë il y a 3 ans.

Comme elle n’avait jamais ressenti cela, elle a donc demandé un tremblement de terre. Pas le Big One, juste un petit… histoire de vivre des sensations fortes! C’est un peu débile sur une Bucket list, non ? Et bien voilà, c’est fait ! Lundi soir, sur le coup des 22h30… Sauf que ça lui a pas plu du tout, et à personne d’ailleurs ! Un gentil petit 4.5 sur l’échelle de Richter, avec un aller-retour de la maison de 30 ou 40 cm sur elle-même, les cloisons de verre qui claquent l’une contre l’autre dans la douche presque à s’y casser. Ça n’a pas tremblé longtemps, peut-être 5 ou 6 secondes, mais tu réalises à quel point tu ne peux rien faire. C’est assez impressionnant ! Et comme vous le savez tous, l’échelle de Richter est logarithmique donc chaque point sur cette échelle se traduit par des effets 10 fois supérieurs … autrement dit, un 7.5 serait 1000 fois plus puissant ! Le Big One serait supérieur à 8. Bref, on ne tient pas vraiment à vivre ça !

Marie a mal dormi. Le lendemain, elle reconstituait le sac que tout habitant de la Baie garde consciencieusement chez lui avec des vivres, de l’eau, des billets de 1 $ et des chaussures pour être prêt à marcher longtemps. Ça nous fait bien rigoler avec Baptiste, même si on rit jaune.Ça tremble pas mal en ce moment avec de nombreux séismes ressentis un peu partout dans la baie, un peu étrange, à quelques jours de l’anniversaire du gros tremblement de terre de 1989 qui avait fait pas mal de dégâts…

Cette fichue Bucket List nous rappelle cette épée de Damoclès au-dessus de nos têtes et combien nos rêves sont fragiles.

Ils n’en ont que plus de valeurs … à très vite !

La magnifique jeune femme en couverture n’y est probablement pas pour rien (Moana ne peut pas lutter !), mais cela faisait partie de ma Bucket list (liste des choses que l’on rêve de faire), au même titre que le Bouthan ou le Pérou, les cités d’or sont passées par là… Je ne vous ferai pas le plaisir de vous fournir l’image de cette splendide vahiné, je vous laisse surfer sur le web pour la voir de vos yeux vu. Sachez juste que j’ai trouvé le fallacieux prétexte de la visite de cette île paradisiaque pour pouvoir la retrouver, et , afin de simplifier mes explications, j’ai décidé de lui donner un petit nom, elle s’appellera donc Agathe.

Mon plan est machiavélique, je décide de noyer le poisson (et il y en a pas mal à Tahiti, donc c’est du boulot !) en lançant Marie sur un plan qui occupera une bonne partie de son attention : « et si on faisait un échange de maison ? ». Alors, certes, elle n’est pas tahitienne, elle n’a pas constamment une couronne de fleurs dans les cheveux, elle n’a pas les yeux vert d’eau mais elle est tout aussi belle et d’une efficacité redoutable. Après quelques échanges, elle nous trouve une famille au top (à sa décharge, il est quand même plus facile de proposer un échange de maison quand on vit à SF qu’à Fublaines). La maison appartient à une ortho, ça donne confiance. Mon seul doute : on risque de ne pas être à côté d’Agathe car la maison est au bord de la mer (ça , c’est pas un scoop car tout est au bord de la mer à Tahiti) , mais surtout dans un tout petit bled de Taharuu, bien peu peuplé, tout au sud de l’île.

Pour maximiser mes chances, je demande à Alain, mon beau-père, de me prêter main forte pour trouver Agathe car je découvre qu’il a lui même, en sa possession, ce numéro 82 en quintuple exemplaire et qu’il a réalisé la généalogie complète d’Agathe. Ça ne fait pas un pli, j’ai affaire à un spécialiste ! Ni une ni deux, les voilà du voyage (on ne pouvait pas décemment laisser Françoise, ma belle-mère, à Saint-Maur, ça aurait paru louche donc on la joue malin avec Alain et on propose un voyage en famille… on a même failli avoir FX quand il a su pour Agathe mais son échec à la retrouver dans un séjour précédent était trop vif pour qu’il puisse retenter le coup).

Bref, nous voilà partis pour SFO le vendredi soir, la dernière sonnerie du lycée en 2018 à peine retentie. Le vol est de nuit , on va encore morfler car c’est impossible de dormir correctement dans un avion (si si … je trouve le moyen de me plaindre ). Et puis, comment dormir quand je sais que je vais retrouver Agathe ? Enfin ! 30 ans après ! Afin de bien passer inaperçus, on y va en même temps que Céline et Guy, nos amis-collègue d’EDC qui sont venus vivre 2 ans à SF et qui vont retrouver le frère de Céline installé avec sa femme à Papeete depuis 3 ans. Quand je dis « inaperçus », il y a quand même une grosse prise de risque car ils ont des filles de 6 mois et 5 ans et ça, ça n’est pas toujours une bonne nouvelle en avion. Tout se passe finalement très bien et on arrive frais comme des Agathes à l’aéroport de Faaa (non ça n’est pas une faute de frappe…). Nous sommes accueillis merveilleusement par Fanny et dans la pure tradition tahitienne, de quoi être tout de suite dans l’ambiance.

Une fois les formalités remplies, nous partons avec nos deux voitures de location pour la maison de nos hôtes et nous découvrons une jolie demeure, au milieu d’un agréable jardin avec manguier, fruits de la passion et des fleurs partout. La chaleur est accablante, nous sommes en pleine saison des pluies qui est aussi la saison la plus chaude. On se prend d’ailleurs une averse a failli me défriser et qui sera finalement l’une des seules des deux semaines de notre séjour à Tahiti (le dérèglement climatique ?). Les proprios sont très sympas et nous prenons le temps d’échanger un peu avant qu’ils ne partent pour se rapprocher un peu de Papeete, leur vol pour SF étant le lendemain. On part voir la plage à 200 mètres à pied, sauvage et déserte mais malheureusement, pas d’ombre (une vraie plage selon St Matthieu est une plage ombragée) et, surtout, Agathe n’est pas dans le coin, ni même sa cousine. Je me console avec une petite démonstration de pirogue (c’est plus facile à regarder qu’à pratiquer) et un premier requin qui vient à 2m du bateau.

La maison s’avère très confortable même si nous avons très chaud et que la seule clim va être un enjeu stratégique pour les nuits à venir. Il nous faut prendre soin du chat qui est assez adapté à ces températures.

Au niveau gastronomie, nous goûtons tout ce qui est disponible avec du poisson frais, des fruits vendus au bord de la route et les légumes locaux. Un pur bonheur ! Les gens sont d’une gentillesse et d’une douceur absolues, affables et accueillants, ce qui marque une différence assez nette avec notre expérience sur l’île d’Oahu à Hawaii. La vie n’est pas particulièrement bon marché de ce que nous en voyons mais ça reste tout à fait raisonnable et très loin des standards de SF. Nos hôtes vivent à 4 sur un seul salaire d’ortho, ça me donne des envies de dispo ! D’autant que ça me donnera plus de temps pour chercher Agathe car, sur ces premiers jours, nous ne chômons pas avec un emploi du temps pris entre visite de Papeete (rien d’extraordinaire pour ne pas dire moche), repas chez Fanny et Bertrand en compagnie de Céline et Guy, découverte de l’un des plus beaux points de vue de Tahiti en allant boire un coup à l’hôtel Intercontinental (effectivement vraiment très joli) et notre préparation du départ vers Mo’oréa.

En effet, lors de ses recherches généalogiques sur Agathe, Alain avait eu une info par les mormons de Tahiti (encore l’église de Jésus des Saints des derniers jours décidément très présente partout où on passe) qu’elle aurait peut-être déménagé sur Mo’oréa … Nous voilà donc partis aux aurores, pleins d’espoir, pour prendre le ferry du matin du 24 décembre, au milieu de tahitiens chargés de cadeaux, prêts à réveillonner en famille. La traversée est très rapide, environ 45 minutes pour parcourir les quelques kilomètres qui séparent les deux îles.

Mo’oréa est réputée pour ses plages et ses fonds marins remarquables. Nous séjournons 3 jours dans une pension de famille assez simple mais confortable située à 50 mètres au-dessus de la route ce qui lui donnait une vue imparable sur la mer et le coucher de soleil. Au grand désespoir de Françoise, pas un supermarché ouvert (peu de supermarchés tout court) cette veille de Noël si ce n’est un bouiboui bien peu adapté pour se faire un repas de Noël digne de ce nom. On va donc manger au restaurant plus que prévu mais les restos sont de très bonne qualité même si les prix sont ceux qu’on peut imaginer sur une petite île …

Pour ma part, j’ai moins profité de Mooréa car j’ai hyper bien simulé une grippe, avec de la fièvre et tout, afin de concentrer mes recherches sur Agathe au calme dans mon lit. Les quelques moments sans fièvre m’ont tout de même permis de permis d’arpenter l’île avec toute la famille, entre balade en kayak, promenades et tentative de randonnée.

Nous avons aussi nagé avec des raies au milieu des requins à pointe noire. Très honnêtement, ce n’est pas hyper rassurant comme bêbête, surtout quand ils plongent leur regard dans le tien … Tu te sens comme un bon petit hamburger de chez Shake Shack devant une file d’ados sortant d’un entraînement de rugby .

Nous avons fait le plein de produits locaux en visitant le lycée agricole et la production de jus de fruits Rotui , du nom du point culminant de l’île, dont les fantastiques jus d’ananas. Un pur délice ! Le retour vers Tahiti approche sans que nous n’ayons pu mettre la main sur Agathe, pourtant, l’île n’est pas grande et assez peu peuplée. Il est impressionnant de noter combien Moorea a changé en 30 ans mais cela reste très agréable avec peut-être 20000 habitants. Il est vrai que les deux baies d’Opunohu et de Cook sont deux merveilles qui attirent les touristes du monde entier, sans parler des plages de sable blanc contrairement à Tahiti.

On a interrogé tous les anciens, tous les sages, pas d’Agathe sur Mo’orea … Alain proteste vigoureusement en affirmant que les mormons devraient s’autoriser l’alcool, ça justifierait les fausses infos. Nos recherches nous amènent à découvrir un phénomène purement polynésien. Nous sommes en effet frappés du nombre d’hommes très efféminés à Tahiti, qui sont appelés « mahu » (les hommes douceur). Ils/elles travaillent très souvent dans l’hôtellerie et la restauration où leur acceptation est plus aisée. Ils sont acceptés par la société tahitienne mais restent à la marge. Une des explication viendrait de la tradition polynésienne qui fait que le premier né, garçon ou fille, est élevé par la grand-mère, et doit aider aux tâches ménagères. Agathe n’est pas à chercher de ce côté-là mais il est vrai que voir ces grands gaillards maquillés surprend quand on ne s’y attend pas.

Une fois de retour sur Tahiti, nous nous mettons à arpenter les deux parties de l’île, Tahiti-Nui, la partie principale, puis Tahiti-Iti, sorte de presqu’île qui lui est attachée. Tout y passe : les spectacles de danseurs traditionnels, la traversée de la vallée de la Papenoo en 4×4 où vivaient autrefois les tribus tahitiennes avant l’arrivée des missionaires, le trou du souffleur où la houle crache des gerbes d’eau, la prairie au coeur de Tahiti-iti avec chevaux et vaches, on a même exploré les maraes (lieux hautement mystiques pour les polynésiens), les grottes ou encore les fonds marins … rien de rien ! Pas une Agathe qui vive !

Alain a même été jusqu’à se sacrifier en prenant un catamaran pour tenter de la retrouver sur Tetiaroa, un atoll somptueux à 3 h de mer de Tahiti, accompagné de Françoise, Marie et Baptiste. J’avais, pour ma part, déclaré forfait devant mon expérience encore douloureuse de pêche au saumon.

Il a fait les choses bien Alain ! Il a pris un tel coup de soleil sur le ventre qu’une cloque est apparue ce qui lui a permis de faire la une des journaux. Quoi de mieux pour retrouver Agathe ? Il était connu et reconnu partout, des « bonjours Alain, comment ça va cette cloque?  » à « vous savez, Alain, il faut faire attention au soleil ici » à tous les coins de rue. Il a bien casé auprès des journalistes locaux qu’il aurait aimé retrouver Agathe pour mieux récupérer et bien, ça n’a pas marché, mais ça nous a permis de bien rigoler (enfin pas Alain, pour éviter que sa cloque n’explose !).

En dernière extrémité, on a tenté l’exploration d’une cocoteraie (au péril de nos vies car c’est un danger connu en Polynésie, se prendre une noix de coco sur la figure) et la leçon de surf pour les loulous qui se sont régalés … on a fait chou-blanc et le temps de partir était déjà là.

Cette fin du séjour arrivant, il est difficile de partir. Sans plus de renseignement, impossible de mettre la main sur Agathe … non seulement, elle restera un souvenir de papier glacé, un rêve de gamin, mais j’ai dans l’idée qu’on aurait eu besoin de pas grand chose pour la retrouver . D’un autre côté, c’est peut-être un peu mieux ainsi car, quand on voit comment certaines tahitiennes peuvent vieillir, je ne suis pas sûr qu’elle n’ait pas pris cher, mon Agathe. Mais surtout, on a passé un séjour formidable qui nous fait regretter de rentrer pour la première fois depuis que nous sommes à SF.

La douceur de vivre, la gentillesse des gens et la beauté des paysages nous ont profondément marqués. L’image de ces îles est bien plus que la carte postale avec le sable blanc et les eaux cristallines, c’est avant tout un peuple et un réel attachement à sa terre, ce petit confetti si riche et si fragile en plein milieu de l’océan.

Nous avons été emballés de ces deux semaines magnifiques et je ne peux m’empêcher de penser à l’état émotionnel de Marie pendant le mois qui a suivi : « I’ve got the blues »ce qui donne avec son magnifique accent américain : Agathe Zeblouze.

Mais bien sûr, Zeblouze, c’est son nom famille !! Avec cette info en plus, je vais devoir y retourner …

Nous avons profité de quelques jours pour monter y faire un tour entre la réception de mes parents et la coupe du monde de rugby avec la venue de Thierry . Nous avions tout le matériel de camping, la route était à nous pour voir de près ce proche cousin du Mont St Helens dont l’éruption a tout dévasté dans un rayon de 10 km et même 30 km par endroit en 1980. Je me rappelle bien de cet évènement quand j’étais gamin qui m’avait profondément marqué, c’est donc avec beaucoup de curiosité que je me préparais à rencontrer Lassen durant 3 jours et 4 nuits.

Nous avons prévu de monter au sommet du volcan autrefois très actif mais à présent un géant endormi. La nature ici nous rappelle régulièrement que nous sommes sur la ceinture de feu du Pacifique et que nous ne sommes pas grand chose face à ses colères.

Notre camping (l’un des 4 ou 5 que contient le parc) était situé à l’entrée ouest et nous avons dû traverser Lassen et commencer à appréhender la bête en voyant le massif qui surplombait la route et les pans de neige qui subsistent en plein mois de juillet. Le parc est inaccessible de Novembre à Avril, l’altitude à 2600 mètres jouant son rôle.

Bon, on est parti un peu la fleur au fusil, sans provisions, nous attendant à trouver les mêmes structures que dans les grands parcs nationaux. Quand on est arrivé au crépuscule, nous nous sommes retrouvé avec une petite épicerie sur le point de fermer, dans laquelle on trouvait vraiment le minimum mais qui nous a obligé dès le début à vivre un séjour « root’s ».

Le campement se situait au bord d’un lac et nous a accueilli chaleureusement avec un magnifique coucher de soleil. Difficile de ne pas succomber !

Le lendemain, nous voilà partis à déambuler dans le parc avec une rando le long d’une rivière, au cœur des restes de l’éruption explosive qui a eu lieu en 1915 et au milieu des sources chaudes.

On découvre Élise capable d’enchaîner les efforts sans trop râler et on réalise à quel point ils grandissent (moment nostalgie )

Pour le soir, nous avons acheté des bûches pour petit feu car les emplacements y sont américains, donc d’environ 200 mètres carrés, avec un pit pour faire du feu, les boîtes à ours (pour stocker tout ce qui sent -dentifrice, bouffe, déo,… et qui pourrait attirer les gentilles bêbêtes) et de la place pour 10 tentes.

Après une corvée de petit bois, les enfants nous ont tanné pour succomber à la tradition locale des s’mores :

• faire un feu de bois
• faire fondre un chamallow sur une pique de bois
• une fois fondu, le déposer sur un biscuit recouvert de chocolat
• laisser fondre le chocolat et puis recouvrir avec un autre biscuit

C’est … américain, donc riche, aux qualités gustatives discutables et pas franchement fin mais c’était rigolo. On a fini par manger des chamallows fondus tout seuls, bien plus équilibrés, pour le plus grand plaisir de notre Louloute .

La soirée ne pouvait mieux se terminer avec un peu de guitare au coin du feu … faisant de cette journée un vrai bonheur familial.

Nous avons enchaîné le troisième jour sur une grosse rando de 6 heures avec 700 m de dénivelé positif pour grimper en haut du volcan. Il a fait vraiment chaud mais les efforts ont valu le coup avec un point de vue fantastique, dans la neige et au milieu d’une migration annuelle de papillons qui ajoute un côté irréel à l’ascension.

Elise nous a vraiment impressionné à avoir grimpé tout là-haut. On est prêts pour l’Himalaya !! Bon, peut-être pas mais bel effort tout de même, on est montés là-haut:

En redescendant, Elise n’a pu résister à une baignade dans un lac d’altitude dont la température a fait fuir le reste de la famille

Nous avons fini cette dernière journée en visitant le bout du parc où se trouve les plus gros dégâts de la dernière éruption.

Cela ne m’a pas déçu, c’était impressionnant, comme l’image que je m’étais faite de ces lieux étant enfant, à la fois inquiétante et hypnotisante.

Nous avons passé un super séjour dans ce parc, première vraie expérience de camping pour les enfants et ils ont aimé même si le froid la nuit les a rendu malade pour notre retour. On recommencera, c’est sûr, dès que nous en aurons l’occasion !

Avec tout ça, on a compris en redescendant sur Terre et en ayant à nouveau accès à du réseau qu’on a eu une petite incompréhension avec Thierry et qu’il était arrivé la veille ! Il a passé la nuit à SFO et pris un taxi au petit matin pour s’installer sur un banc devant chez nous, bel accueil !!

L’été dernier ayant été occupé par le rugby (coupe du monde à 7, stage de Baptiste, sélection pour les all-stars de Baptiste), comme le prochain d’ailleurs, et la réception de mes parents, puis de Thierry, on a peu bougé cet été.

Tout d’abord, j’ai fait un tour express avec mes parents dans l’Utah, Marie et les enfants ayant dû rester à Tiburon.

On avait quelques jours de disponibles pendant leur venue, mon père avait des fourmis dans les pattes, donc hop hop hop, c’est parti, on se lance dans une programmation expresse. Au programme : Las Vegas, Bryce canyon, Grand Canyon North Rim et Death Valley… 1800 km en 4 jours  en plus des visites, on n’a pas chomé !

C’était à la fin juin, après le bac, et nous avons eu la chance de voir les parcs très peu fréquentés par les touristes.

Commençons par Las Vegas, toujours la même chose mais en différent. Notre hôtel à l’arrivée était loin du Strip et dans une zone que je ne connaissais pas, au nord de Vegas, un samedi soir … Bon, là, c’était la foule mais avec pas mal de concerts gratuits très très rock, des survols de la foule en tyrolienne, la démesure de Vegas en étant toujours guidée par l’argent, l’alcool et les jeunes filles très dénudées. On a bien sûr fait le tour de quelques casinos au retour pour combler mon père (un peu moins ma mère … le manque de vaches sans doute !).

Le lendemain, direction Bryce, histoire de bien commencer et de leur en mettre plein la vue. D’autant qu’ils ne savaient pas vraiment à quoi s’attendre et qu’ils ont été vraiment bluffés, la magie faisant son ouvrage avec toujours autant de poésie. À chaque fois que j’y suis allé (c’est la troisième fois), j’ai toujours été ému. C’est probablement le plus bel endroit que j’ai vu aux US avec Yellowstone et Joshua Tree, et je ne m’en lasse pas.

Quel lieu magique ! Nous avions un petit hôtel à côté ce qui nous a permis de descendre randonner avec mon père au milieu des hoodoos…

puis de faire une petite halte dans Red Canyon qui est vraiment fabuleux au petit matin ou tard le soir, ses teintes rouges explosant sous la lumière si spéciale du cœur des Etats-Unis.

Puis nous voilà partis pour le Grand Canyon, rive nord. Je ne l’ai jamais faite celle-là et je crois que je préfère. C’est beaucoup plus sauvage, Maman était contente, il y avait des vaches, enfin, presque, des bisons … à perte de vue.

Ils vivent là en liberté et ça rend le lieu encore plus authentique et impressionnant. Tout est moins aménagé, moins disponible, plus loin, sur cette rive, mais c’est aussi plus magique je trouve.

C’est toujours aussi écrasant et à couper le souffle, mais les courbes, la végétation plus dense, ne délivre le canyon qu’à petites touches, ce qui le rend encore plus majestueux. 

Nous nous sommes arrêtés dans la petite bourgade de St George, entre le grand canyon et Las Vegas. Nous y avons été attirés par une église particulièrement illuminée, au milieu d’un joli jardin verdoyant … il y avait beaucoup de monde à l’extérieur et un nom un peu étrange : l’église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. On ne peut y entrer …

On est habitués aux églises évangéliques depuis qu’on est aux USA mais là, c’est un peu clinquant et intriguant. Et puis on se retrouve devant le visitor center du lieu avec une énorme bible Mormone qui nous fait comprendre qu’on est dans un des lieux religieux les plus controversés des 30 dernières années. Cette communauté est en effet une frange fondamentaliste Mormone, prônant la polygamie et au coeur de nombreuses enquêtes et interventions du FBI pour séquestrations et viols. On a laissé ce lieu étrange dernière nous pour finir notre road trip express par une journée dans la vallée de la mort,

sous plus de 120 degrés Fahrenheit, c’est-à-dire près de 49 degrés celsius.

J’imaginais le désert vide et sans autre intérêt que l’immensité (ce qui est déjà pas mal !). En fait, Death Valley est d’une richesse insoupçonnée, à la fois diverse et écrasante. Il est clair que la chaleur de l’été n’aide pas à pouvoir approcher le charme de cette enclave désertique et appelle à revenir en hiver mais c’est quand même assez épatant de découvrir autant de variété même sans les variations dues à la flore.

Au menu : Badwater basin C’est une immense croute de sel brûlante dans laquelle tu peux emprunter une route de sel qui t’emmène au milieu du point le plus bas des Etats-Unis, qui te fait bien mesurer que tu es dans une cuvette entourée de montagnes et qu’il n’y a pas le moindre pet d’air si ce n’est brûlant !

Ensuite, Devil’s Golf course avec ses roches de sel érodées, soulevées comme par magie et à l’allure de champs labouré, si ce n’est que c’est un champ de pierres du plusieurs dizaine de kilos. C’est assez bluffant et vraiment poétique malgré un nom plutôt mal venu je trouve.

Nous avons pris la direction de Zabriski point qui est le point de vue du parc, idéal au sunrise ou sunset …

Nous nous sommes contentés de l’admirer et de nous imprégner des couleurs même si ça doit être fantastique au lever du soleil et que les couleurs ressortent un peu moins. Bon, ça monte et c’est assez éprouvant dans une telle chaleur mais la vue vaut vraiment le coup.

Fin juin est une super période pour aller faire les parcs de l’Ouest, vides de touristes et avec des températures idéales (sauf dans la vallée de la Mort ). Pour nous, heureusement que la clim était là pour maintenir ma mère dans des températures supportables.

On termine par le strip à Vegas avec en point d’orgue, les fontaines du Bellagio que je commence à bien connaître ( 4^ème fois à Vegas pour moi et le 20^ème show… on pourrait croire qu’on s’en lasse mais pas vraiment, c’est toujours aussi joli ! ).

Nous sommes revenus de ce séjour express de 4 jours avec des images plein les yeux, éblouis comme à chaque fois par la beauté qu’offre la nature ici. Tout y est extrême, plus grand, plus chaud, …Bref, un vrai régal que je vous conseille !